Panne de courant et un congélateur plein d'une saison de travail

Un congélateur plein vous donne environ 48 heures. Un demi-plein, environ 24. Ce sont les chiffres du gouvernement du Québec, et les deux viennent avec une condition : la porte reste fermée.

Jugez l’aliment à son état de décongélation, pas à l’horloge. Des cristaux de glace encore au centre signifient qu’il peut être recongelé; complètement décongelé et tiède signifie qu’il part. Tableau complet plus bas.

Pendant que le courant est coupé

N’ouvrez pas la porte. C’est tout l’enjeu. Chaque ouverture vous coûte une partie du temps qu’il reste aux aliments, et la consigne du Québec durant une panne est explicite là-dessus.

	Tient environ
Congélateur coffre ou vertical, bon état, plein	48 heures
Le même, à demi rempli	24 heures
Unité de congélation d’un réfrigérateur	Considérablement moins
Réfrigérateur (côté frais)	Trier le contenu si la panne dépasse 6 heures

Deux choses déplacent ces chiffres :

• Le taux de remplissage. Un congélateur plein est sa propre réserve de froid. Le Québec note que la nourriture reste froide plus longtemps dans un appareil plein — une raison de combler les vides avec des bouteilles d’eau avant l’hiver, pas après.
• La fraîcheur de la pièce. Un congélateur dans un sous-sol non chauffé tient plus longtemps qu’un congélateur dans une cuisine chaude.

Ce sont des repères de planification, pas un certificat pour votre appareil. Servez-vous-en pour décider quoi faire, pas pour conclure que la 47e heure va bien.

Au retour du courant

Allez emballage par emballage. La question est jusqu’où chacun a décongelé, et le Québec trace la ligne aux cristaux de glace.

Ce que vous trouvez	Quoi faire
Givre encore sur l’emballage, centre encore congelé — cristaux présents	Peut être recongelé. La qualité en souffre; la salubrité, non.
Aliment cru décongelé mais resté à 4 °C ou moins	Cuisez-le, puis congelez le plat cuisiné. Le Québec écrit « cuits immédiatement pour consommation rapide ou recongelés après cuisson » — pas recongelés crus.
Complètement décongelé, resté froid — fromage ferme en bloc, pain, gâteaux sans garniture	Se garde généralement.
Périssable, complètement décongelé, exposé au-dessus de 4 °C	À jeter.
Tout signe de détérioration, ou un aspect inexplicable	À jeter, quel que soit l’état de décongélation.

La phrase de clôture du Québec sur cette page est celle qui gouverne ce site : il n’y a aucun risque à prendre avec un aliment qui présente des signes de détérioration — au moindre doute, jetez le produit.

Ce que cela coûte en qualité, honnêtement

Recongeler est une décision de salubrité, pas de qualité, et il vaut la peine de savoir ce que vous récupérez.

Les cristaux de glace rompent les parois cellulaires, et le faire deux fois le fait deux fois. Attendez-vous à des légumes blanchis revenus mous, à des fruits affaissés qui rendent de l’eau, et à des purées et des sauces qui se séparent. Les sauces, les bouillons et les purées s’en tirent le mieux, parce que la texture y comptait le moins au départ — une raison de cuisiner un lot décongelé plutôt que de le recongeler tel quel.

Voir congélation et blanchiment pour ce qui se congèle bien au départ.

Ce que nous n’allons pas vous dire

Nous ne pouvons pas vous dire si le contenu de votre congélateur est sécuritaire. Cette page rapporte ce qu’un gouvernement provincial canadien publie sur les pannes. Ce n’est pas un diagnostic de ce qui est dans votre sous-sol.

Et les raccourcis ne fonctionnent pas ici non plus :

• Pas l’horloge seule. 48 heures est un repère pour un congélateur plein porte fermée, pas une propriété de votre appareil.
• Pas l’odeur. La toxine de Clostridium botulinum est inodore; HealthLink BC écrit qu’un aliment contaminé « peut sembler et sentir normal ».
• Pas le goût. Le Québec : « Évitez de goûter [un] aliment qui n’a pas un aspect normal, qui écume ou qui dégage une mauvaise odeur. »
• Pas « c’est encore froid ». Froid n’est pas congelé. Santé publique Ontario situe la croissance de C. botulinum entre 4 °C et 50 °C, et un emballage décongelé à 8 °C s’y trouve.

Les bocaux du garde-manger sont une autre question

Si votre conservation est en bocaux scellés sur une tablette, une panne n’y change rien — le garde-manger était déjà à température ambiante, et un bocal correctement traité est stable.

Ce qui affecte des bocaux entreposés, c’est l’eau. Si une inondation ou un tuyau crevé les a mis en contact avec elle, c’est une autre situation avec une autre réponse — et un bocal de conserve maison ne se comporte pas comme une conserve commerciale.

La prochaine fois

• Gardez-le plein. Bouteilles d’eau et sacs de glace comblent les vides pour rien et achètent de vraies heures.
• Mettez-y un thermomètre, pour lire un chiffre plutôt que deviner.
• Collez un inventaire sur la porte. Après une panne, on veut trier selon ce qui compte, pas en ouvrant tout pour le découvrir.
• Sachez quelle pièce est la plus fraîche. Si le congélateur est transportable et la panne longue, plus froid vaut mieux.
• Congelez en portions que vous cuisineriez vraiment, pour qu’une décongélation forcée devienne un souper plutôt qu’une décision.

Pour aller plus loin

• Puis-je recongeler un aliment décongelé? — la règle des cristaux de glace au complet, panne ou pas
• Bocaux et potager inondés — quand le problème est l’eau, pas la chaleur
• Mes bocaux ont gelé dans le garage — la défaillance inverse
• Comment savoir si une conserve est avariée — l’inspection au complet

Si quelqu’un a mangé un aliment dont vous doutez maintenant et développe une vision double ou trouble, des paupières tombantes, des troubles d’élocution, de la difficulté à avaler, une bouche sèche ou une faiblesse musculaire — appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l’urgence. L’antitoxine botulique agit d’autant mieux qu’elle est administrée tôt. N’attendez pas de voir si ça passe.